A Capela Sistina voltou a ser o centro das atenções do mundo católico nesta quarta-feira (7), com o início oficial do conclave que definirá o sucessor do Papa Francisco. Ao fim da primeira rodada de votações, a chaminé instalada no teto da Capela emitiu fumaça preta — sinal inequívoco de que nenhum dos cardeais reunidos chegou aos dois terços dos votos necessários para eleger o novo papa.
O ritual, carregado de simbolismo, foi acompanhado com tensão e expectativa por cerca de 45 mil fiéis, turistas e jornalistas que lotaram a Praça São Pedro ao longo do dia. Diante do céu nublado e do frio típico da primavera romana, todos se voltaram para o alto da Capela Sistina assim que a fumaça começou a sair. O tom escuro da fumaça foi rapidamente interpretado: ainda não há consenso.
O conclave, que reúne 117 cardeais eleitores de diversas partes do mundo, ocorre sob absoluto sigilo. Desde a tarde, os purpurados estão isolados, sem acesso ao mundo externo, como determina a tradição secular da Igreja. As votações devem prosseguir nas próximas sessões, com até quatro rodadas diárias — duas pela manhã e duas à tarde — até que se alcance o número necessário de votos.
